René Martel n'a pas hésité à enfoncer la porte de la résidence de ses voisins, d'où sortait une épaisse fumée noire, dans la nuit du 20 mai 2012. Il a ainsi pu sauver d'un incendie le couple qui y vivait, ainsi que leur arrière-petit-fils.

Afin d'honorer cet acte de bravoure, la Ville de Saint-Joseph-de-Sorel a tenu à remettre une plaque à ce héros d'un jour, dans le cadre d'une cérémonie qui avait lieu le 10 mars dernier. Le maire Olivar Gravel et les membres du conseil municipal étaient présents pour l'occasion.

« Il y a de ces gens dans notre société qui sont exceptionnels et nul doute que vous faites partie de ces gens, indique la Municipalité dans un communiqué. Des gens qui n’hésitent pas à donner une valeur secondaire à leur propre vie pour en sauver une autre. Pourtant, toute vie humaine est égale. »

« Cette façon d’agir est tout simplement extraordinaire. On ne vous remerciera jamais assez de l’acte de bravoure que vous avez accompli cette nuit-là », y ajoute-t-on.