Coupe du monde: le Ghana critique le refus du Canada d'accorder un visa à Partey

Le gouvernement du Ghana a critiqué la décision «extrêmement injuste» du Canada de refuser un visa au milieu de terrain Thomas Partey pour le match d'ouverture de son équipe en Coupe du monde de soccer alors qu'il attend son procès pour viol, et a menacé d'intenter une action en justice afin de faire annuler ce refus.

Âgé de 32 ans, Thomas Partey, dont le procès doit s'ouvrir à Londres dans le courant de l'année, est retourné au camp de base du Ghana dans le Rhode Island après que le Canada eut rejeté sa demande de visa pour entrer dans le pays en vue du match de mercredi contre le Panama à Toronto.

Samedi, le ministère ghanéen des Affaires étrangères a publié un communiqué critiquant ce qu'il a qualifié de «décision arbitraire et extrêmement injuste du Canada de refuser une demande de séjour temporaire» pour Thomas Partey.

Partey fait l’objet d’allégations de la part de plusieurs femmes remontant à la période où il évoluait au sein du club anglais d’Arsenal, entre 2020 et 2025. Partey, qui a joué en Espagne pour Villarreal la saison dernière, a plaidé non coupable.

Le gouvernement ghanéen a déclaré qu’il «réaffirme le principe juridique fondamental de la présomption d’innocence, pierre angulaire de la justice et du respect des procédures régulières dans les sociétés démocratiques».

«Tout en respectant le droit souverain du Canada d’appliquer ses lois en matière d’immigration, le Ghana considère que le fait de se fonder sur des accusations non prouvées en l’absence d’une décision judiciaire soulève des questions fondamentales d’équité et de proportionnalité», indique le communiqué.

«En conséquence, le Ghana poursuit des démarches diplomatiques actives auprès des autorités canadiennes compétentes à ce sujet.»

L'entraîneur du Ghana, Carlos Queiroz, avait également invoqué la présomption d'innocence de Partey lorsqu'il avait retenu le joueur dans sa sélection pour la Coupe du monde.

Le gouvernement ghanéen a déclaré avoir adressé une «note officielle de protestation» au Canada pour demander la révision de cette décision, et s'être «déterminé à explorer et à exercer tous les recours diplomatiques, juridiques et administratifs disponibles en vertu du droit canadien et international, y compris, le cas échéant, un contrôle judiciaire devant la Cour fédérale du Canada, afin de garantir un examen complet et équitable de toutes les questions juridiques et factuelles pertinentes, conformément aux règles de procédure régulière».

Le communiqué ajoute que le ministère a engagé des discussions avec les autorités canadiennes et que le Ghana «reste attaché à un dialogue constructif» avec ses homologues afin de parvenir à «une résolution à l’amiable dans les meilleurs délais».

L’avocat de Partey a déclaré en mars que le joueur avait l’intention de plaider non coupable à deux nouvelles accusations de viol après qu’une femme eut affirmé que Partey l’avait violée à deux reprises le même jour en décembre 2020. Il attendait déjà son procès pour cinq chefs d’accusation de viol concernant deux autres femmes et un chef d’accusation d’agression sexuelle impliquant une autre femme, et ces nouvelles allégations ont surgi après que la première série d’accusations eut été rendue publique.

Partey pourra jouer le 23 juin lorsque le Ghana affrontera l’Angleterre dans le Massachusetts. Le Ghana terminera la phase de groupes le 27 juin contre la Croatie à Philadelphie.

«Que ce beau sport qu’est le soccer continue d’être à la hauteur de sa réputation : unir les nations, tisser des liens d’amitié durables, respecter les règles et promouvoir le 'fair-play' tant sur le terrain qu’en dehors», a déclaré le gouvernement ghanéen dans son communiqué.

The Associated Press