Danielle Smith défend la requête pour redéfinir les circonscriptions électorales

EDMONTON — La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, défend la requête que son gouvernement s'apprête à présenter et qui, si elle est adoptée, créera une nouvelle commission chargée de se pencher à nouveau sur le redécoupage des circonscriptions provinciales.

Mme Smith affirme que la proposition visant à créer un nouveau comité, responsable de réévaluer les recommandations d'un précédent comité bipartite sur les nouveaux tracés, a pour but de garantir une représentation efficace des zones rurales de l'Alberta.

«Autrefois, il fallait que la zone géographique ne soit pas trop grande pour pouvoir la parcourir à cheval en une journée. C'est ce qui était considéré comme une représentation efficace», a-t-elle déclaré samedi lors de son émission de radio diffusée dans toute la province sur 880 CHED et QR Calgary.

Elle a ajouté que de nombreuses circonscriptions rurales sont devenues trop complexes.

«Je représente une partie de Medicine Hat, je représente Brooks, Bassano, Duchess, Rosemary, le comté de Newell, de nombreux petits hameaux, ainsi que trois conseils scolaires. Imaginez donc la complexité qu’il y a à essayer de représenter efficacement autant d’intérêts», a-t-elle affirmé.

«(Un nouveau comité) garantit que Calgary et Edmonton, qui sont des zones à forte croissance, bénéficient d’une représentation adéquate, mais il assure également que les zones rurales soient correctement représentées, et j’espère que tous les députés provinciaux l’adopteront.»

Elle a également déclaré qu’un nouveau comité composé de députés — dont la majorité serait issue du caucus de Mme Smith — était proposé parce que les membres du comité bipartite sont «épuisés» et que son président, Dallas Miller, un juge, a indiqué qu’il ne souhaitait pas participer à un nouvel examen.

«Nous aurions donc besoin d’un nouveau président pour cette commission, ainsi que de nouveaux membres et d’un regard neuf», a-t-elle expliqué.

Le rapport du comité bipartite a été remis à l’Assemblée législative le mois dernier, mais le document était marqué par des conflits internes.

Dans ce document, les membres du Parti conservateur uni (PCU) au sein du comité ont formé une opinion minoritaire.

Ils ont proposé de créer plus d’une dizaine de circonscriptions hybrides rurales et urbaines et de maintenir les sièges ruraux que la majorité cherchait à supprimer.

M. Miller et les membres du Nouveau Parti démocratique nommés au sein du groupe, qui formaient la majorité, ont proposé dans le rapport de nouvelles limites de circonscription qui ajoutaient des sièges à Edmonton et à Calgary pour refléter l’évolution démographique de la province, réduisaient de deux le nombre de sièges ruraux et recommandaient également quelques circonscriptions hybrides rurales et urbaines, bien que beaucoup moins nombreuses que ce que les membres du PCU avaient suggéré.

La majorité des membres du comité a dit que les suggestions de la minorité favorisaient le PCU, parti majoritairement rural, lors des élections.

Dans sa propre recommandation distincte, M. Miller a exhorté le gouvernement à ne pas donner suite aux cartes proposées par la minorité.

Si la province ne pouvait accepter l'avis de la majorité, il a suggéré d'augmenter le nombre de sièges à l'Assemblée législative de quatre, pour porter le total à 91, plutôt que de deux, afin de préserver la représentation rurale tout en utilisant le rapport de la majorité comme point de départ.

-- Avec des informations de Jack Farrell et Lisa Johnson

La Presse Canadienne