L'ex-ministre fédéral Chris Alexander brigue la mairie de Toronto

TORONTO — Chris Alexander, un ancien ambassadeur et un ex-ministre du gouvernement conservateur qui avait autrefois fait la une des journaux pour la gestion de la crise des réfugiés syriens, se lance dans la course pour devenir le prochain maire de Toronto.

Un porte-parole de la campagne, Wilf Dinnick, a indiqué mardi soir dans un courriel que M. Alexander déposerait officiellement sa candidature mercredi matin.

Dans un communiqué publié pour annoncer sa candidature, M. Alexander a déclaré que Toronto lui avait tout donné. Il a toutefois ajouté que la ville «stagnait».

L'ex-député de l'ancienne circonscription d'Ajax-Pickering, dans la région de Toronto, a affirmé que, sous sa direction, la ville retrouverait le chemin de la croissance. Il s'est engagé à améliorer l'économie, le réseau de transports en commun, le logement et les infrastructures.

«Une ville dotée d’autant de talents, de forces et de potentiel ne devrait pas afficher des résultats en deçà de ses capacités, et cela n’a pas à être le cas», a déclaré M. Alexander dans le communiqué de presse.

Une victoire aux élections municipales de Toronto, prévues le 26 octobre, marquerait le retour de M. Alexander sur le devant de la scène politique après près de dix ans d’absence.

Né à Toronto d’un professeur d'éducation physique et d’une avocate, M. Alexander a passé 18 ans au service de la diplomatie canadienne. Il a travaillé à l’ambassade du Canada à Moscou et, de 2003 à 2005, a occupé le poste d’ambassadeur du Canada en Afghanistan. Il est ensuite devenu l’un des deux représentants spéciaux adjoints de la Mission d’assistance des Nations unies en Afghanistan.

Chris Alexander a été élu à la Chambre des communes en 2011 au sein du gouvernement conservateur. En 2013, il a été nommé ministre de l’Immigration par Stephen Harper, poste qu’il a occupé jusqu’en 2015.

À l’approche des élections fédérales de 2015 – qui se sont soldées par une majorité pour les libéraux de Justin Trudeau – M. Alexander s’est retrouvé au cœur d’une polémique concernant la gestion par le gouvernement de la crise des réfugiés syriens.

Il a également été critiqué pour avoir promis, aux côtés de la ministre du Travail de l’époque, Kellie Leitch, de mettre en place une ligne téléphonique consacrée au signalement des «pratiques culturelles barbares». À l’époque, M. Alexander avait souligné que cette mesure législative contribuerait à protéger les femmes et les jeunes filles contre les mariages forcés et à «défendre nos valeurs».

M. Alexander a finalement perdu son siège dans la nouvelle circonscription d’Ajax au profit du libéral Mark Holland.

Malgré sa défaite électorale, M. Alexander n’a pas immédiatement quitté la scène politique. Il a été l’un des premiers candidats à la direction du Parti conservateur fédéral, qui a mené à la victoire d'Andrew Scheer.

Le site web de campagne de Chris Alexander indique que depuis 2015, il occupe des fonctions de cadre, de conseiller stratégique et d’administrateur d’entreprise. Il a également vécu au Kenya avant de revenir s’installer à Toronto en 2022.

Son épouse, Hedvig Christine Alexander, est une ancienne officière de la réserve de l’armée danoise; le couple a trois enfants.

La Presse Canadienne