La Saskatchewan immobilise trois avions de lutte contre les feux de forêt

RÉGINA — La Saskatchewan suspend les missions de lutte contre les feux de forêt de trois avions à la suite d'un accident mortel impliquant le même modèle d'appareil dans les Territoires du Nord-Ouest.

L'Agence de sécurité publique de la Saskatchewan a indiqué qu'elle procède à un examen complet des trois avions par mesure de précaution.

Elle a précisé que la Saskatchewan dispose toujours de quatre avions de repérage pour soutenir la lutte contre les feux de forêt dans toute la province.

Trois personnes se trouvaient à bord d’un Turbo Commander 690 qui s’est écrasé près de Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest, à l’ouest de Yellowknife, le 24 juin. Toutes trois ont trouvé la mort.

Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a mentionné, dans une mise à jour de son enquête, que l’avion s’est désintégré en vol avant de s’écraser au sol.

«La sécurité de nos pilotes, de nos équipages et du public est notre priorité absolue», a souligné vendredi par communiqué Marlo Pritchard, président et commissaire aux incendies de l’agence de sécurité de la Saskatchewan.

«Bien que ces appareils soient essentiels à nos opérations de lutte contre les feux de forêt, nous adoptons une approche proactive pour garantir leur sécurité et leur fiabilité à long terme», a-t-il fait savoir.

«Nous continuerons à suivre la situation de près et ne remettrons l’appareil en service qu’une fois que toutes les inspections requises auront été effectuées et que toutes les mesures de suivi nécessaires auront été mises en œuvre», a-t-il ajouté.

Un avion «Bird Dog» sert de centre de commandement aérien pour coordonner les opérations de lutte contre les incendies.

Fort Simpson fait l’objet d’un ordre d’évacuation en raison d’un incendie de forêt menaçant depuis le 28 juin.

Buffalo Airways a identifié vendredi le pilote décédé comme étant Robert MacLeod. La compagnie a précisé que sa carrière s'étendait sur 25 ans et qu'il occupait le poste de commandant de bord d'un «bird dog» chez Buffalo Airways depuis trois saisons.

Un message publié sur les réseaux sociaux par NWT Fire avait précédemment indiqué que les pompiers Olivier Lamy et Ryan Beck avaient également perdu la vie dans l’accident.

La Presse Canadienne