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Le Canada est souvent considéré comme une extension des États-Unis, selon des experts

durée 23h42
15 août 2025
La Presse Canadienne, 2025
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Par La Presse Canadienne, 2025

OTTAWA — La stratégie Indo-Pacifique d'Ottawa n'a pas encore donné au Canada une visibilité adéquate ni permis de se démarquer des États-Unis dans la région, ont indiqué des experts à des chercheurs mandatés par le gouvernement fédéral.

Les libéraux ont lancé cette stratégie fin 2022 afin de faire du Canada un partenaire de choix pour certaines des économies à la croissance la plus rapide de la planète. En publiant cette stratégie, Ottawa a reconnu qu'il est perçu localement comme n'ayant interagi que de manière intermittente dans la région au fil des décennies.

Plus de deux ans plus tard, un rapport commandé par Affaires mondiales Canada indique que les experts régionaux considèrent le Canada comme «un acteur stratégique, mais secondaire, aligné sur les priorités géopolitiques des États-Unis», souvent perçu comme un prolongement de la politique étrangère américaine plutôt que comme un acteur mondial indépendant.

Affaires mondiales Canada a mandaté Ipsos pour rédiger ce rapport après que la société a interrogé 45 experts entre mars et mai sur la perception de la stratégie dans cinq pays : l'Australie, la Corée du Sud, l'Inde, l'Indonésie et les Philippines. AMC a déboursé environ 199 976 $, taxes comprises, pour cette étude, menée en langues locales et sollicitant des commentaires par le biais d'une lettre d'invitation sur papier à en-tête d'AMC. Cet exercice vise à éclairer l'évaluation quinquennale de la stratégie en 2027.

Le rapport indique que le Canada manque d'une image de marque forte dans la région.

«Si nous demandons aux gens si le Canada et les États-Unis sont le même pays aujourd'hui, ils ne verront probablement pas la différence», a déclaré un expert régional en Indonésie à Ipsos.

Ipsos a passé en revue les cinq objectifs déclarés de la stratégie : la sécurité, l'expansion du commerce et la résilience des chaînes d'approvisionnement, la durabilité, les liens interpersonnels et l'engagement canadien.

L'enquête révèle que le Canada jouit d'une «image majoritairement positive» dans les cinq pays, en tant que pays exportateur de matières premières doté de solides principes démocratiques.

Des experts en Corée du Sud et en Inde ont déclaré à Ipsos que le Canada a toujours été perçu comme un endroit attrayant pour étudier ou vivre, «et cela reste relativement vrai». Le coût élevé des villes et les exigences strictes en matière de visas ont terni cette réputation, indique le rapport.

«Bien que les impressions négatives aient été minimes, certains experts indiens ont évoqué des tensions diplomatiques liées au mouvement Khalistan», indique le rapport, faisant référence au séparatisme sikh, ajoutant qu'ils estimaient que «la situation n'avait pas terni significativement la réputation globale du Canada dans le pays.»

Des répondants australiens ont cité l'extraction continue par le Canada de combustibles fossiles contribuant au réchauffement climatique comme une source de préoccupation, tandis qu'un expert sud-coréen a déclaré que les réacteurs nucléaires CANDU canadiens produisent trop de déchets radioactifs.

Selon un chercheur cité comme «un répondant clé de Corée du Sud», le Canada est «lent à réagir et réticent au changement». Un autre expert coréen a déclaré à Ipsos Canada qu'il manque de fabricants de renom et a suggéré que «le produit canadien le plus connu est probablement le vin de glace».

Bien que les responsables canadiens aient cité l'implantation depuis des décennies dans la région d'entreprises canadiennes comme Manuvie, qui offre des services d'assurance aux Philippines depuis 1901, le rapport a noté une «notoriété limitée des marques canadiennes aux Philippines».

Un expert australien a déclaré à Ipsos que le Canada n'était «tout simplement pas sur notre radar (…) comme si les gens l'avaient presque oublié».

Un expert coréen a expliqué que «l'ambassade du Canada semblait comparativement passive» par rapport à ses homologues australienne et néo-zélandaise.

Une «visibilité limitée sur le terrain»

Le rapport prévient que la «visibilité limitée sur le terrain» du Canada le rend moins susceptible d'être perçu comme un partenaire de choix dans la région.

«Plusieurs experts ont souligné le manque de communication stratégique du Canada, la présence limitée de son ambassade et son empreinte économique et militaire minimale dans la région comme des facteurs entravant son engagement dans la région», indique le rapport.

Quant à la stratégie elle-même, les experts cités dans le rapport ont recommandé une campagne de publicité ; la plupart d'entre eux ont déclaré n'en avoir jamais entendu parler auparavant. Nombre d'entre eux ont suggéré que le document stratégique constituait «un point de départ pour une participation régionale renforcée», tandis que d'autres ont affirmé qu'il reprenait ce que d'autres pays avaient déjà décrit dans leurs propres stratégies.

«Certains experts ont noté que la stratégie s'appuyait largement sur des principes diplomatiques largement acceptés, sans articuler clairement l'impact unique du Canada», note le rapport.

La stratégie Indo-Pacifique est perçue comme bien intentionnée, mais quelque peu générique, faisant écho à des cadres similaires déjà mis en place par d'autres. Au pire, elle risque d'être perçue comme moralisatrice ou d'une pertinence limitée.

Les chercheurs ont constaté un soutien en faveur d'un rôle plus important du Canada, notamment «en tant que bâtisseur de ponts entre puissances concurrentes». Le rapport indique que la majeure partie de la région est en train de trouver un «équilibre délicat» face à la rivalité croissante entre Washington et Pékin.

«Certains experts régionaux ont vu une occasion pour le Canada de faire évoluer son positionnement et de démontrer une plus grande indépendance stratégique vis-à-vis des États-Unis, indique le rapport. On s'attendait à ce que le Canada s'appuie sur son héritage de partenaire constructif et respectueux des principes, tout en conciliant humilité et ambition, à la hauteur des ressources et des capacités dont il dispose.»

Le rapport indique qu'il existe une «importante marge de croissance» en matière de collaboration en matière de sécurité, notamment dans des domaines comme la cybersécurité, et en matière d'investissements dans des groupes de réflexion régionaux. Le Canada devrait «envisager de rejoindre» un partenariat de sécurité avec l'Australie, l'Inde, le Japon et les États-Unis, connu sous le nom de Quad, indique le rapport.

Sur le plan commercial, le rapport révèle un profond désir de «coentreprises pour offrir des possibilités d'innovation», notamment dans des domaines qui amélioreront la vie du citoyen moyen, comme «les minéraux critiques, l'énergie propre, l'agroalimentaire et les technologies numériques».

Ottawa a nommé cette semaine un haut-commissaire aux Fidji, 32 mois après avoir promis d'ouvrir une mission diplomatique complète dans ce pays polynésien.

«Bien que la date exacte de l'arrivée du haut-commissaire aux Fidji reste à déterminer, Affaires mondiales Canada a commencé à déployer du personnel diplomatique en prévision de l'ouverture d'une mission diplomatique complète», a déclaré la porte-parole du ministère, Clémence Grevey.

Dylan Robertson, La Presse Canadienne