Les chefs des principaux partis de la C.-B. font campagne dans l'Okanagan

VICTORIA — Les dirigeants des principaux partis de la Colombie-Britannique se sont rendus vendredi dans l'Okanagan dans le cadre de leur campagne électorale pour aborder les questions de la sécurité incendie et du coût élevé des produits alimentaires.

Le chef par intérim du Parti conservateur, Lorne Doerkson, promet d’investir un demi-milliard de dollars dans une flotte d’avions bombardiers d’eau appartenant à l’État et dans des technologies de pointe, notamment l’intelligence artificielle, afin de lutter contre la menace croissante des feux de forêt, si son parti est élu le 24 octobre.

M. Doerkson a mentionné que l’achat d’avions proposé et le fonds d’innovation s’inscrivaient dans un plan plus large visant à améliorer la réponse aux feux de forêt grâce à davantage de mesures de prévention sur le terrain et à une réduction de la bureaucratie.

M. Doerkson a fait son annonce devant une propriété rurale qui a été ravagée par un incendie le mois dernier lors du feu de forêt de Bald Range, qui a détruit plus de 80 maisons à Faulder et contraint des milliers de personnes à fuir la ville voisine de Summerland.

«Nous sommes ici aujourd’hui parce que les Britanno-Colombiens méritent un gouvernement qui agisse avant que la fumée n’apparaisse à l’horizon», a-t-il avancé.

«Nous le devons à nos enfants. Nous le devons à nos travailleurs forestiers et nous le devons à des communautés comme Summerland, comme Lytton, comme Clinton: nous devons reprendre le contrôle de nos forêts», a-t-il soutenu.

M. Doerkson, qui s’est exprimé aux côtés du propriétaire foncier Joel Patan et de la candidate conservatrice locale Tracy St. Claire, a déclaré que la mise en place d’une flotte provinciale d’avions bombardiers d’eau permettrait, à terme, de réaliser des économies, compte tenu de l’escalade des coûts liés à la lutte contre les incendies.

«Nous protégerons nos communautés, nous préserverons nos budgets consacrés à la santé et à l’éducation en évitant des milliards de coûts liés à la lutte d’urgence contre les incendies et des pertes économiques», a-t-il affirmé.

«Mais surtout, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que des familles comme celle de Joel n’aient plus jamais à fuir leur domicile dans l’obscurité, avec seulement deux heures de préavis», a-t-il ajouté.

Interrogé sur le coût d’acquisition de ces avions, M. Doerkson a répondu que la province pourrait contribuer à leur financement en les louant à d’autres collectivités lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

Le chef du NPD, David Eby, s’est rendu vendredi devant une épicerie de Kelowna pour annoncer des mesures supplémentaires visant à rendre les produits plus abordables, en instaurant des plafonds de prix sur certains produits alimentaires, tels que les œufs, le beurre et le lait.

Il a déclaré que son parti, s’il était réélu, limiterait les hausses abusives des produits de première nécessité en imposant des «garde-fous» aux grandes enseignes, fixant ainsi des plafonds stricts sur les marges commerciales pour les produits de consommation courante.

«Nous avons constaté que les prix des produits de base grimpaient au-delà de l’inflation», a-t-il souligné.

«Nous allons donc mettre en place les mêmes mesures de protection que celles dont bénéficient les agriculteurs», a-t-il ajouté, faisant référence aux offices de commercialisation qui régulent leurs produits.

La promesse du NPD d’instaurer un plafond concernerait six produits de première nécessité: le lait, les œufs, le beurre, le fromage, le poulet et la dinde, a précisé le parti dans un communiqué.

Ces produits sont déjà réglementés par des offices de commercialisation et les mesures proposées étendraient cette protection aux consommateurs, selon M. Eby.

Tout comme les agriculteurs sont assurés de couvrir leurs coûts, le gouvernement mettra en place des mesures visant à plafonner les marges bénéficiaires que les grandes chaînes de supermarchés peuvent réaliser sur les produits de première nécessité, a expliqué M. Eby.

Il a ajouté que son gouvernement introduirait également des mesures visant à interdire les pratiques tarifaires prédatrices et à soutenir les petits détaillants alimentaires indépendants.

Wolfgang Depner, La Presse Canadienne