Tiger Woods rencontrerait les meilleurs joueurs au monde pour parler contre le circuit LIV

WILMINGTON, Del. — Le circuit de la PGA est au Delaware pour une première fois et toutes les discussions tournent autour de Tiger Woods, même s'il n'a pas ses bâtons et pourrait ne pas faire d'apparition publique.

Selon deux personnes au courant de la situation, Woods devait se rendre au Wilmington Country Club mardi pour une réunion entre les meilleurs joueurs au monde au sujet de la menace que représente le circuit LIV, financé par des fonds saoudiens, pour l'avenir de la PGA.

Les personnes ont parlé à l'Associated Press sous le couvert de l'anonymat puisque la rencontre était privée. Une personne invitée a indiqué que la réunion avait pour objectif de s'assurer que les golfeurs étaient sur la même longueur d'onde contre le circuit LIV et afin de prendre un peu plus de contrôle sur les plans de la PGA.

La rencontre a forcé le report d'une réunion du conseil des joueurs d'environ une heure, mardi après-midi.

«Il y a une rencontre entre les joueurs, mais c'est tout ce que je vais vous dire», a affirmé Jon Rahm.

On ne sait pas si le commissaire de la PGA, Jay Monahan, devait être impliqué ou non. Il a rencontré les joueurs de manière informelle la semaine dernière à la suite d'une décision d'un juge fédéral de rejeter la demande de trois joueurs du circuit LIV de participer aux éliminatoires de la PGA.

Monahan a aussi rencontré les joueurs une semaine après l'Omnium des États-Unis pour dévoiler un plan selon lequel les bourses seraient à la hausse la saison prochaine. Le système de qualification serait aussi changé et la saison débuterait à nouveau en janvier pour la saison 2024, plutôt que durant l'automne.

Woods est l'un des golfeurs s'étant le plus opposés jusqu'ici au circuit LIV. Le meneur de ce circuit, Greg Norman, a confirmé dans une entrevue le mois dernier que Woods avait refusé une offre de 700 à 800 millions $ US pour y participer. Norman a ajouté que cette offre a été présentée avant qu'il soit embauché pour diriger le circuit LIV.

Woods soutient que les joueurs qui acceptent des sommes énormes en bonus de signature pour rejoindre le circuit LIV tournent le dos au circuit qui les a rendus célèbres.

Le circuit LIV a présenté jusqu'ici trois tournois avec chacun une bourse de 25 millions $ pour des joueurs incluant Dustin Johnson, Brooks Koepka, Phil Mickelson et Bryson DeChambeau. Il poursuivra son calendrier de huit tournois après la conclusion des éliminatoires de la Coupe FedEx, dans la PGA, la semaine prochaine.

Doug Ferguson, The Associated Press