« C’est curieux comme les chiffres ne balancent pas », tranche le représentant du syndicat Pierre Arsenau dans un communiqué envoyé aux médias le 19 septembre. « On investit plus de 2 G$ dans le Nord pour accélérer la cadence et presque doubler l’extraction du minerai de fer et, pendant ce temps, on réduit le peu de production d’acier qui se fait encore au Québec », explique-t-il avant d’ajouter « C’est donc dire qu’ArcelorMittal se sauve avec notre minerai sans même le transformer ici. »

Toujours selon le communiqué des Métallos, près de 500 employés des installations de Contrecoeur-Est seront en congé forcé d’ici la fin de septembre. Cet arrêt de production devrait s’étaler sur deux semaines. Cette nouvelle fait suite à la réduction d’effectifs annoncée en août. Du côté de l’usine de Contrecoeur-Ouest, on suscite une réorganisation qui pourrait mener à l’abolition de plusieurs postes.

M. Arsenau ajoute que ces décisions sont aux antipodes de l’annonce lancée en 2007 voulant qu’ArcelorMittal prévoyait construire un laminoir à poutrelle et engager 200 nouveaux employeurs d’ici 2010. « Ils ont renié leur promesse », ajoute le représentant syndical. « Le laminoir n’est toujours pas construit et ils continuent de siphonner nos ressources sans les transformer. C’est inquiétant pour l’avenir. »

Au moment de mettre sous presse, la direction d’ArcelorMittal n’avait toujours pas répondu à notre demande d’entrevue. À suivre…