L’annonce de la venue prochaine du Walmart aux Promenades de Sorel à la place du Zellers, alors que plusieurs s’attendaient à l’arrivé d’un Target, a fait beaucoup jaser. Le Sorel-Tracy Express.ca a sondé l’opinion de quelques intervenants économiques, commerçants et consommateurs.
Du côté de la Chambre de commerce et d’industrie Sorel métropolitain, le directeur général, Marcel Robert, estime que la présence d’un Walmart aura beaucoup plus d’aspects positifs que négatifs. « Les craintes envers la venue du Walmart devraient s’amenuiser assez rapidement, dit-il. Ces certains que les aléas du commerce font en sorte qu’il y en a qui ouvrent et d’autres qui ferment. Ça ne changera pas ».
« Ceux qui n’aiment pas l’expérience des grandes surfaces n’iront pas plus parce qu’il y a un Walmart. Ceux qui aiment ça, par contre, et il y en a beaucoup, pourront rester à Sorel plutôt que d’aller ailleurs pour magasiner », continue Marcel Robert.
« Le Walmart aura un puissant pouvoir attractif, au point où il ne garanti pas seulement la survie du centre commercial, mais il devrait permettre de le remplir. Ça va élargir notre bassin de consommateurs en attirant des gens des alentours, assure-t-il. Il y aura aussi des retombées économiques parce que les gens qui se déplacent dépenseront dans les autres commerces, les restaurants et les stations-service ».
Le maire de Sorel-Tracy, Réjean Dauplaise, croit pour sa part que le géant américain du commerce au détail assurera une meilleure concurrence sur le territoire de la ville. « Nous allons probablement avoir de meilleurs prix parce que, pour rester compétitif, les commerçants vont s’ajuster », prévoit-il.
Des sentiments partagés chez les commerçants
Chez Zellers, la déception était palpable alors que l’on affichait un « pas de commentaire » plutôt catégorique. C’est que cette annonce signifie que les employés vont perdre leur emploi. S’ils sont réembauchés par Walmart, ils ne retrouveront pas leur ancienneté, ni les semaines de vacances accumulées.
Ailleurs, la venue du Walmart ne semblait pas déranger outre mesure les commerçants interrogés par le Sorel-Tracy Express.ca.
« S’il ferme le Zellers pour ouvrir un Walmart, il n’y aucun problème. Si l’annonce était qu’il y a un autre magasin grande surface qui s’ajoute, ce ne serait pas la même chose, commente Serge Verrier, de Verrier prêt-à-porter, qui ne se sent pas du tout menacer par cette annonce. Nous vendons des vêtements haut de gamme et Walmart ne touche pas à ça. Ce sont plus des magasins comme Rossy, Korvette et L’Aubainerie que ça va leur rentrer dedans ».
Éric Gagnon, de la Bijouterie Gagnon, une boutique située au centre-ville, ne croyait pas non plus que ça allait changer quelque chose pour lui. « C’est une autre chaîne qui arrive. Quand j’étais jeune, c’était un Woolco, là, c’est un Zellers, et bientôt, ce sera un Walmart. C’est tout ce que ça change, sinon que ça va peut-être retenir les gens de Sorel ou en attirer de l’extérieur ».
Chez Canadian Tire, un autre géant du commerce au détail qui est installé à Sorel-Tracy, sur le boulevard Fiset, on ne craignait pas tellement l’ouverture prochaine d’un Walmart. « C’est certain que les gens vont aller voir au début, par curiosité, mais nous ne sommes pas inquiets qu’ils vont nous revenir. Le service à la clientèle va faire une différence, indique le directeur général, Jean-Pierre Bouchard. Ils se dirigent de plus en plus vers la nourriture et les vêtements, alors que nous ne touchons pas à ça ».
Les consommateurs réagissent
Quelques internautes ont aussi réagi sur la page Facebook du journal. « Je suis pro achat local, mais avec une famille à faire vivre, c’est parfois difficile. Il ne manquait qu’un Walmart à Sorel pour tout avoir », se réjouissait l’une d’entre elle.
« C’est le commencement de la fin pour Sorel. Walmart, c’est un cancer. Il tue lentement tout ce qui l’entoure », déplore l’un d’entre eux. Ou encore une autre qui affirme que l’achat local, ce n’est pas nécessairement d’acheter au futur Walmart de Sorel : « Sait-on que l’argent (dépenser dans le magasin) ne va surtout pas à la région ? »