Les activités de redémarrage de l’usine UGS au complexe de Rio Tinto, Fer et Titane à Sorel-Tracy débuteront le 28 juillet prochain.

Cette usine, qui était fermée depuis février dernier, reprend du service pour une période indéterminée. « On sait qu’elle sera en opération pour les prochains mois afin de répondre aux besoins de certains clients qui veulent se réapprovisionner. Ensuite, on suivra le marché », explique la porte-parole de la compagnie, Claudine Gagnon.

Cette nouvelle arrive à point alors que, la semaine dernière, Rio Tinto a annoncé le licenciement de 140 à 200 travailleurs syndiqués de façon temporaires et pour une période indéterminée. Or, le redémarrage de l’usine UGS pourrait permettre de tendre davantage vers les 140 que les 200.

Si elle admet qu’il s’agit d’une « bonne nouvelle », la porte-parole demeure tout de même prudente puisque les marchés sont encore « très volatiles ». « Ils n’ont pas encore repris globalement, nuance Claudine Gagnon. Ce sont quelques clients qui en ont besoin de ce produit. C’est pourquoi nous redémarrons la production pour suivre les commandes. »

L’usine UGS sert à produire du dioxyde de titane qui est ensuite utilisé dans la fabrication de pigment.

En février dernier, Rio Tinto devait suspendre cette ligne de production pour neuf semaines, soit le temps d’écouler ses stocks accumulés. Il aura plutôt fallu six mois pour qu’elle soit de nouveau opérationnelle.

La mise en production est prévue le 4 août prochain, puisque la première semaine sera consacrée à la préparation des équipements.

Les équipes de travail et les employés qui y seront affectés seront rencontrés ces jours-ci afin de planifier et coordonner un redémarrage sécuritaire et efficace de l’usine UGS.