La chanteuse de jazz Kellylee Evans était de passage jeudi dernier au Marine Cabaret, dans le cadre des Jeudis d’Azimut, pour présenter son troisième album Nina en hommage à la pianiste, chanteuse et compositrice américaine Nina Simone, la « préférée » de sa mère décédée il y a 11 ans. Considérée comme l’une des figures les plus prometteuses de la nouvelle génération par la critique, la chanteuse canadienne d’origine jamaïcaine – diplômée en droit et en lettres anglaises – était accompagnée d’un contrebassiste, d’un guitariste et d’un batteur.

Elle a ouvert le spectacle avec « Tomorrow Is My Turn », écrite par Charles Aznavour. Puis, elle a enchaîné avec les classiques « I Loves You Porgy », « Love Me or Leave Me », « Don’t Let Me Be Misunderstood », gagnant ainsi la sympathie du public, auquel elle s’est adressée dans un français qu’elle commence lentement à maîtriser, révélant par le fait même une femme généreuse et habitée d’une joie de vivre très contagieuse. Avec cette chaleur, ce sourire et l’absence de piano, Kellylee Evans offre sa propre interprétation des succès de Nina Simone. Elle s’est même permis quelques improvisations, démontrant la complicité qui existe entre elle et ses musiciens. Elle a conclu la représentation avec « Feeling Good », sa chanson préférée. « Je veux me sentir ainsi chaque jour de ma vie », a-t-elle lancé.