Les travaux de construction de l’élévateur à grains étaient sous la responsabilité de Macdonald Engineering Company of Canada Limited. Ils commencèrent au printemps 1929 et permirent l’embauche de 1 200 ouvriers sorelois et polonais.

En seulement un an, 40 silos de ciment de 117 pieds de hauteur et 24 pieds de diamètre chacun furent construits. L’équipement fonctionnait électriquement et les bateaux avaient accès à l’élévateur par deux côtés, soit le bassin Lanctôt et le Saint-Laurent. Dans l’ensemble, les travaux ont coûtés 1 500 000$.

Tous ces évènements menèrent à l’apparition de cet édifice dans notre paysage sorelois. Ce dernier constitue d’ailleurs un des principaux points de repère de la ville, car il est le plus élevé du centre-ville et est situé tout près de l’emplacement du fort de Saurel, à la jonction du Richelieu et du Saint-Laurent.

Mais le commerce du grain à Sorel existe depuis bien plus longtemps que l’on ne le croit! M. Clyde Elmey Manning, un des cinq premiers employés de l’élévateur à grains qui devint, dès 1930, surintendant des installations soreloises, trouva un reçu datant de 1682 lors du réaménagement des bureaux.

Fait extraordinaire, ce billet est signé de la main de Pierre de Saurel, fondateur de la Ville! On peut y lire : « J'ai reçu de Martin Prévost le blé que Mathurin Petit lui avait laissé dont il le décharge ce 18me juin 1682. Saurel

Je le prie de faire endosser ce billet de la quantité de minots qu'il livrera. »

Le commerce du grain est donc chose courante depuis les touts début de notre ville. En 2013, les élévateurs sont toujours en fonction grâce à la compagnie James Richardson International, propriétaire des installations depuis 1961. Le transport des céréales est toujours assuré par bateaux, mais également par camions. Vous pouvez d’ailleurs suivre leur trace, tel le Petit Poucet, après qu’ils soient passés sur la rue de la Reine!

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Sources :

Société historique Pierre-de-Saurel, I003 – Centre de documentation de la SHPS, I003 S6 SS9 D25

Société historique Pierre-de-Saurel, P067 – Fonds Famille Manning, P067 S4 D1