Avec 1,7 million d'albums vendus en 45 ans de carrière, le nom de Paul Daraîche n'est pas à faire. Cette icône du country québécois s'arrêtera au Grand Show de Sorel-Tracy, le 10 août, dans le cadre de la tournée Mes amours, mes amis.

Il présentera les pièces tirées de son 27e album, Mes amours, mes amis, sur lequel il reprend ses plus grands succès en duo avec une quinzaine d'artistes de la scène québécoise et française, dont Isabelle Boulay, Roch Voisine, Maxime Landry et Hugues Aufray.

À l'occasion du Grand Show, il sera accompagné de Laurence Jalbert et de Mario Pelchat. Deux (peut-être trois…) autres invités se joindront, eux aussi, au chanteur sur la scène soreloise.

« Je ne peux pas vous en dire plus, sinon, ça ne sera plus une surprise! » rigole l'artiste de 65 ans. Six musiciens seront aussi à ses côtés… et le beau temps au rendez-vous! « Le soleil me suit tout le temps! », affirme-t-il.

L'an dernier, il était de passage au Festival de la gibelotte, en duo avec Renée Martel, le temps de quelques chansons. « Je suis allé jouer souvent à Sorel, dans les bars, alors que j'avais mon premier groupe. »

Aujourd'hui, c'est à son tour de recevoir des invités le temps d'une chanson. Avec 125 000 exemplaires vendus de son plus récent album, lancé en septembre dernier, Paul Daraîche admet qu'il ne pourrait pas espérer mieux. « Je chante par amour et les gens ont du plaisir. Avec cet album-là, je réalise un rêve! »

Grâce à ses réinterprétations, le chanteur a aussi réussi à s'attirer un tout nouveau public. « Sur 125 000 copies, il y a au moins 100 000 personnes qui viennent de me découvrir », estime-t-il.

À son avis, le country se porte de mieux en mieux au Québec. « Avec la sortie du film sur la vie de Johnny Cash [Walk the Line], on sent que les jeunes ont commencé à s'intéresser au country.

Aujourd'hui, il y a des jeunes qui m'approchent dans mes spectacles. Ils sont avec leurs grands-parents, qui ont commencé à écouter mes chansons, il y a 45 ans. » Il faut dire que l'esthétique et les photographies de l'album Mes amours, mes amis ne sont pas sans rappeler celles de Johnny Cash, notamment l'album The Legend. « Mario Pelchat m'a déjà dit que j'étais le Johnny Cash du Québec », lance-t-il, un sourire dans la voix.

Pourtant, Paul Daraîche rappelle que sa carrière dans la chanson a débuté dans un tout autre registre, touchant autant au yéyé qu'à la chanson française. « Mon amour pour les mots me vient de Bécaud, Aznavour, Moustaki. Je n'aime pas juste le country », laisse-t-il savoir. C'est en collaborant avec sa sœur Julie qu'il se taillera lentement une place sur la scène country.

À la suite du retentissant succès de Mes amours, mes amis, deux nouveaux albums devraient voir le jour bientôt. La sortie d'un album de Noël est prévue pour septembre, tandis qu'un autre album de duos devrait être lancé à la fin de l'année 2014. Parmi les artistes qui devraient se retrouver sur ce nouvel album, il est question de Steve Veilleux (Kaïn), de Dany Bédar et de Bruno Pelletier.

« Il y a des artistes qui m'ont appelé pour me dire de ne pas les oublier. Je n'en reviens pas, j'en suis encore surpris. Ça me donne un élan jusqu'à 75 ans » dit-il avec émotions.