Sylvain Simard confirme son départ (MISE À JOUR)

Alors que la rumeur gronde depuis mercredi, Sylvain Simard confirmait ce matin son départ au côté de sa chef Pauline Marois. Quelques heures plus tard, le député de Richelieu rencontrait les médias locaux afin d’annoncer la nouvelle en personne, mais aussi pour échanger avec ceux-ci et se remémorer quelques souvenirs liés à sa carrière politique.

Une drôle d’ambiance régnait dans le bureau de Sorel-Tracy du député alors que des journalistes en poste depuis aussi longtemps – sinon plus - que M. Simard semblaient aussi touchés, voire plus, que le principal intéressé.

« Après 18 années de vie politique intense, […] j’aurais pu apporter mon aide et mon expérience à la nouvelle équipe d’un gouvernement dirigé par Pauline Marois, celle-ci l’a souhaité et je la remercie beaucoup pour sa confiance, mais d’autres considérations ont déterminé ma décision », a-t-il expliqué avant de balayer du revers de la main la rumeur voulant que le conflit étudiant, où M. Simard était le seul député de son clan à ne pas avoir porté le fameux carré rouge, ait eu un rôle à jouer dans sa décision. « On a fait une moyenne l’autre jour et j’ai dû rouler 100 000 kilomètres par année! Je vous laisse vous imaginer ce que ça peut représenter comme difficultés! », a-t-il glissé un peu plus tard pour justifier son désir de retrouver, finalement, un train de vie « normal ».

« J’ai eu 67 ans en avril. M’engager dans un nouveau mandat me mènerait à pouvoir prendre une retraite politique avant l’âge de 72 ans », a-t-il ensuite confié avant de tonner qu’« il n’était pas question d’aller en élection pour ensuite me retirer un an plus tard. Je pense que lorsqu’on se présente devant les électeurs, il faut aller au bout de son mandat à moins de circonstances inhabituelles ». M. Simard a d’ailleurs mentionné qu’il a demandé à sa chef d’interdire à l’avenir le versement de primes de départ aux gens qui quittent avant la fin de leur mandat.

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Des remerciements émouvants

D’habitude stoïque et posé, le député de Richelieu s’est fait particulièrement émotif en remerciant les électeurs locaux. « À mes électeurs de Richelieu, un profond remerciement pour la confiance qu’ils m’ont manifesté à cinq reprises », a-t-il confié, la voix cassante avant de saluer, au passage, son équipe.

« Enraciné » dans la région, Simard se dit fier d’avoir contribué à la relance économique de son comté après la fermeture des chantiers maritimes. « Une région où Alstom et Rio Tinto, Fer & Titane investissent. Où une dizaine d’entreprises s’installent maintenant pour en faire la technopole en écologie industrielle du Québec.

Interrogé en ce qui concerne son avenir, M. Simard a dit qu’il jouerait un rôle dans la transition à venir en compagnie de sa chef. Il prévoit aussi passer plus de temps avec ses petits-enfants. « Mais pas devant vous! », a-t-il lancé aux médias en riant.