Pour un Noël solidaire

« Si on a l’occasion de festoyer avec nos amis et notre famille et que la table est bien garnie, je pense qu’il faut faire un clin d’œil de solidarité à ceux qui n’ont pas cette chance. » - Claudette Dupuis, directrice du Centre d’action bénévole

Dès que novembre arrive, la frénésie de Noël se fait sentir avec les suggestions-cadeaux dans les magazines, les recettes gourmandes et les magasins pleins à craquer. Or, quand payer son loyer, se chauffer adéquatement et faire une épicerie décente sont des défis quotidiens, Noël prend un tout autre sens. Quant aux mots générosité et compassion, ils revêtent toute leur importance…

Pour Claudette Dupuis, directrice générale du Centre d’action bénévole (CAB) du Bas-Richelieu et au sein de l’organisme depuis 24 ans, la période de Noël est particulièrement éprouvante pour les ménages à faible revenu. « On a l’impression que c’est l’abondance partout, mais il y a de plus en plus de gens qui ont des besoins. La classe qui se situait dans le milieu est passée à la fin d’une classe plus favorisée ou à la tête d’une classe qui l’est moins. De fait, les demandes abondent en grand nombre. » Elle fait également remarquer qu’il y a eu une baisse importante des dons faits lors de la guignolée du 4 décembre dernier par rapport aux années précédentes.

Près de 700 paniers seront distribués

Depuis un mois et demi déjà que l’équipe du CAB s’affaire à traiter les demandes pour les paniers de Noël et l’Arbre de joie. Entre 650 et 700 paniers de Noël seront remis les 20 et 21 décembre prochain. « On ne peut pas s’imaginer qu’il y a tant de besoins dans notre région. Maintenant, il y a des guignolées qui sont ramassées par les paroisses dans les milieux ruraux et les paniers sont distribués directement à nos bénéficiaires qui viennent habituellement chercher du dépannage alimentaire ici durant l’année. Sinon, le nombre de paniers distribués sur l’ensemble du territoire de la MRC de Pierre-De Saurel avoisinerait les 750 », estime la directrice.

Si la guignolée permet d’amasser des denrées non périssables, le CAB doit compter sur des partenaires financiers pour faire l’achat d’aliments périssables. Cette année, Mme Dupuis constate que le centre devra procéder à des achats supplémentaires pour palier à la demande. « On peut bien offrir un bon repas pour le soir de Noël, mais on s’entend que les 26, 27, 28, 29, 30 et 31 décembre, on a faim aussi! Il faut prévoir ça aussi. Les gens partent avec vraiment de bonnes choses. Ça leur donne ainsi un répit et ils sentent qu’il y a du monde qui pense à les aider. C’est dans ce sens-là qu’on le fait et qu’on travaille fort », maintient-elle.

« L’Arbre » qui fait la joie des enfants

Mme Dupuis se réjouit aussi qu’avec l’Arbre de joie, des enfants de 0 à 11 ans pourront recevoir un cadeau à Noël – qui seront distribués le 21 décembre – mais elle s’attriste un peu de penser aux jeunes adolescents qui ne recevront peut-être rien : « Est-ce qu’on va lui demander de comprendre, parce qu’il a 12, 13 ou 14 ans? Ça demeure que c’est Noël. »

Faire sa part comme société

« On sait très bien que durant la période du temps des Fêtes, c’est toujours un moment où les gens sont plus vulnérables. Ce n’est pas juste une fête commerciale tout ça, c’est l’amour, le partage, d’être entouré. Malheureusement, ce sont des choses qui manquent aussi à plusieurs. C’est pour ça qu’une communauté se sert davantage les coudes. » Ceux qui assisteront au 19e concert-bénéfice de Noël organisé pour le CAB ce samedi (10 décembre) contribueront, eux aussi, à faire leur part, un événement essentiel chaque année pour l’organisme. « Nous à Noël, si on a l’occasion de festoyer avec nos amis et notre famille et que la table est bien garnie, croit Mme Dupuis, je pense qu’il faut faire un clin d’œil de solidarité à ceux qui n’ont pas cette chance. »

Les gens qui n’étaient pas à la maison durant la guignolée et qui ont le goût de faire un don, peuvent le faire au CAB et recevoir un reçu d’impôts à compter de 10 $. Pour information, on compose le 450 743-4310.