Pour des Fêtes moins solitaires

De 70 à 90 repas y sont servis du lundi au vendredi, soit un total avoisinant les 32 000 par année. Pour l’équipe de la cafétéria communautaire La Porte du Passant, ce chiffre représente autant de repas qui ne se prendront pas… seul. Si se nourrir est un besoin fondamental, rencontrer des personnes et se créer un réseau social n’est pas à sous-estimer et peut faire vraiment la différence pour certains.

Briser l’isolement

C’est du moins ce que constate la directrice générale de l’organisme, Marie Bouchard : « Pour plusieurs, s’ils ne venaient pas manger ici, ils ne parleraient à personne durant leur journée. Beaucoup sont seuls, à la maison, à longueur d'année. On réfléchit à ça durant le temps des Fêtes et on trouve ça terrible que des personnes soient seules à Noël, mais imaginez 365 jours par année! Souvent, leurs enfants sont partis ailleurs ou ils n’ont pas de réseau. Ici, on leur en offre un. Oui, nourrir la personne au niveau physique, c’est primordial, mais le niveau social, l’idée d’être bien quelque part, d’être accueilli sans avoir une étiquette, c’est très important aussi », affirme-t-elle.

« Tout le monde parle à tout le monde et le personnel va même manger avec les gens pour que tous se sentent approchés. Si une nouvelle personne arrive, on va aller manger avec elle et la présenter à d’autres, pour éviter qu’elle se sente seule. C’est comme ça que se créent des réseaux », fait-elle valoir.

La cafétéria est ouverte 52 semaines par année, à tous les résidants de la MRC de Pierre-De Saurel. En fonction de leurs revenus, les gens peuvent profiter de différents forfaits et de statut de membres. Dans une philosophie d’intégration et de réinsertion, il arrive que l’on demande à des personnes de rendre des services bénévoles en échange de leur repas. Par exemple, illustre la directrice, on peut leur demander de laver les tables, de petites choses qui deviennent un prétexte pour rentrer en contact avec des gens. Puis graduellement, certains s’intègrent à l’équipe.

Être accueilli sans être jugé

La Porte du Passant, c’est aussi le lieu où les personnes sans domicile fixe viennent chercher un peu de chaleur humaine. Car de l’itinérance, il y en a dans la région, indique Mme Bouchard, bien qu’elle apporte une nuance : « Ça fait deux ans qu’on s’occupe de la soirée des sans-abris pour sensibiliser les gens à cette problématique. Un jeune – des fois de 17 ou 20 ans – qui couche chez un ami et chez l’autre, mais qui n’a pas de clé pour rentrer chez lui, pas de pied-à-terre, j’appelle ça des personnes à risque d’itinérance. »

Selon elle, on n’emprunte pas le chemin de la rue du jour au lendemain. « Il y a souvent des problèmes de santé mentale, de toxicomanie, de jeu. Parfois, ils arrivent ici et n’ont plus de papiers. » Elle s’attriste aussi du manque de lits d’urgence dans la région pour ces personnes en difficulté.

Le 17 décembre, La Porte du Passant attendait 250 personnes, dont 143 enfants, pour une grande fête de Noël en famille, puis le 21 décembre, les gens se rassembleront pour le dîner de Noël, un repas traditionnel, précise Mme Bouchard. « Pour nous autres, c’est vraiment une fête. Tout le personnel est bien habillé. On ne reçoit pas des démunis. On reçoit des invités, comme si on recevait chez soi, et on fait une belle grosse fête ensemble. Ce n’est pas pareil! Il faut avoir confiance, des gens qui donnent, il y en a encore. Il y a de l’espoir », de conclure cette dernière.

Pour connaître les autres activités et le service de traiteur que propose La Porte du Passant ou encore, si des gens souhaitent faire des dons, on peut joindre l’organisme au 450 743-4803. La cafétéria est située au 189, rue du Prince, local 030 (au sous-sol).