Saint-Ours se mobilise contre les gaz de schiste

Le comité Contre les gaz de schistes espérait qu’une centaine de citoyens se déplace à sa soirée-conférence du mardi 7 février. Finalement, près de 230 personnes de la région et d’ailleurs qui ont répondu à l’appel.

« On a manqué de chaises! », s’exclame la cofondatrice du mouvement Francine Salvas, visiblement satisfaite, avant de noter que ce nombre record démontre bien les préoccupations de sa communauté en considérant la population totale de Saint-Ours (1 700 âmes). « C’est une grande proportion de notre municipalité! », note-t-elle avec fierté.

Collectif formé en 2011 par Mme Salvas et sa collaboratrice Ginette Cormier, le groupuscule compte maintenant neuf membres et plusieurs sympathisants. Alors que la présence d’un puits à proximité de Saint-Denis-de-Richelieu inquiète le groupe de Saint-Ours – les deux municipalités étant située à moins d’une vingtaine de kilomètres l’une de l’autre -, les deux activistes tentent de rallier la population depuis et gagnent même des alliés de poids. « Le maire de Saint-Ours, Robert Tremblay, et le préfet de la MRC Pierre-de Saurel et maire de Saint-Robert, Gilles Salvas, comptaient parmi les participants », ajoute Mme Salvas avant d’indiquer que la mairie a offert un espace au groupe à l’hôtel de ville afin de permettre au comité d’y afficher un « engagement » que la population peut signer afin de se joindre à la campagne « Vous n’entrerez pas chez nous », une mouvance provinciale s’opposant à cette industrie.

Il faut dire que la mairie de Saint-Ours a déjà entamé des démarches contre l’exploitation des gaz de schiste . En septembre 2011, le conseil municipal rendait une résolution indiquant notamment que ses élus interdisaient « l’accès à ses terrains municipaux à toutes compagnies minières, gazières ou pétrolières ainsi qu’à leurs contractants à des fins d’exploration ou d’exploitation minière, gazières ou pétrolières ».

En plus d’une conférence du président du Comité des citoyens et citoyennes pour la protection de l’environnement maskoutain, Jacques Tétrault, qui a dressé un portrait général de l’état du développement de l’industrie, les citoyens réunis à la salle municipale Léo-Cloutier ont aussi été fortement émus par le témoignage de Mme Odette Larin, intervention qui a d’ailleurs été soulignée par une salve d’applaudissements. « Le couple Larin habite Saint-Louis-de-Richelieu et, depuis 2007, il est voisin d’un puits. La dame nous a parlé de ses misères depuis » , glisse Mme Salvas.

Autre manifestante bien connue des opposants aux gaz de schiste, Mme Larin s’est notamment distinguée en déposant, avec son mari, une requête en Cour supérieure contre les compagnies Gastem et Forest Oil. Comme si ce n’était pas assez, une fracturation au puits survenue en 2008 a fait en sorte que le couple a connu l’Enfer pendant un bon moment alors que vapeurs, bruits sourds, circulation de véhicules lourds, etc. se succédaient 24 heures sur 24 lors des réparations.

Depuis peu, le comité planche déjà sur une autre conférence qui devrait se tenir en automne. En attendant, Mme Salvas conserve de précieux souvenirs de la soirée de mardi. « Les gens ont posé beaucoup de questions et veulent se mobiliser », indique-t-ellle. « Ils ont lu des articles, ils se sont informés. Ils savent ce que ça représente »,