Un portrait stable depuis les dernières années

Il est difficile de demeurer indifférent devant la question de la qualité de l’air, d’autant plus que les villes de Sorel-Tracy et de Saint-Joseph-de-Sorel figurent dans les palmarès des villes où la qualité de l’air est mauvaise. Or, si la qualité de l’air extérieur joue un rôle sur notre santé, on oublie trop souvent que la qualité de l’air intérieur a elle aussi un rôle déterminant.

Selon l’analyste Daniel Busque, biologiste, M. Sc., direction du suivi de l’état de l’environnement (ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs), on observe une situation stable concernant la qualité de l’air pour le secteur (Sorel-Tracy – secteur de Saint-Joseph-de-Sorel) depuis 2004.

Pour ce qui est de la municipalité de Saint-Joseph-de-Sorel, on note pour l’année 2009* une proportion de 23 % de « mauvaises journées » de qualité de l’air basées sur 365 jours, et une proportion de 77 % de « bonnes » et « acceptables ». La municipalité arrive deuxième au classement provincial des « mauvaises journées », après Témiscamingue.

Quant à Sorel-Tracy, les « mauvaises journées » passent à 13 %, et les journées « bonnes » et « acceptables » à 87 %, faisant meilleure figure que Shawinigan et Montréal. « La distance fait que l’impact de la source industrielle est vraiment localisée dans le pourtour de l’entreprise, indique l’analyste. Il faut savoir, poursuit-il, que Sorel est une région industrielle, donc c’est sûr que la qualité de l’air qu’on va mesurer là-bas va être caractéristique d’une agglomération qui est influencée par des émissions de types industriels ».

Fait à savoir, les deux stations gouvernementales qui mesurent la qualité de l’air ne le font que pour un seul paramètre : le dioxyde de soufre (S02), la principale source d’émission industrielle dans la région. « Oui, c’est un problème majeur », concède le maire de Saint-Joseph-de-Sorel, Olivar Gravel, mais il estime que Rio Tinto, Fer et Titane fait beaucoup d’efforts pour améliorer la situation et qu’il s’agit de la base du développement industriel de la région, avec près de 1 900 employés.

Quant aux autres polluants atmosphériques de la région, ils ne sont pas comptabilisés par le ministère. Par exemple, on observe certains jours des émissions de poussière dans le port de Sorel-Tracy. Comme le précise Benoit Soucy, directeur/manager chez Richardson International (Québec) limitée, il s’agit de particules de grains, plus précisément de la pellicule protectrice du grain qui s’écaille. « La poussière se produit lorsque le grain est transféré dans la cale des bateaux. En tombant dans la cale du navire, il peut se créer de la turbulence au fond de la cale, entrainant ainsi l’émission de particules qui remontent. Cela dépend toujours des types de navires et du vent. »

Conscient du problème, il indique que l’entreprise travaille à l’amélioration du système de chargement. « Nous sommes à la deuxième phase du projet qui vise la réduction du potentiel d’émission de particules. Depuis l’implantation, il y a deux ans, on remarque une diminution de 60 % des émissions. » La troisième phase devrait être complétée l’année prochaine et une réduction devrait être observée. Selon M. Soucy, il ne serait pas envisageable de poser des toiles sur les navires lors des changements, puisque les normes concernant la sécurité sont très strictes à cet effet et la stabilité des navires est prioritaire.

* Les dernières statistiques à jour sont celles de 2009.

Pour consulter régulièrement l’indice horaire de la qualité d’air (émission de SO2), on clique ici.