Des doigts de fée au service des plus démunis

Avec le temps froid qui se pointe le nez, une tuque, des mitaines et un foulard nous apparaissent essentiels, mais pour les plus démunis, c'est parfois un luxe qu'on ne s'accorde pas. Or, elles sont une quarantaine de bénévoles du Centre d'action bénévole (CAB) du Bas-Richelieu à tricoter, sans relâche, dans le but d'offrir gratuitement des vêtements chauds à ceux qui en sont dans le besoin.

Parmi celles-ci, Gabrielle Pépin, une dame de 80 ans, participe à ces ateliers de couture depuis maintenant… 27 ans ! Elle est même coordonnatrice pour l'équipe de Sorel, qui compte une dizaine de femmes sur place et une vingtaine qui travaillent bénévolement à domicile.

Le 25 octobre dernier, Gabrielle Pépin a reçu le prix Roland-Plamondon – remis parmi les bénévoles cumulant plus de 20 ans d'implication –, lors d'une soirée organisée par le CAB. Bien qu'elle soit touchée par cette reconnaissance, la dame mentionne bien humblement qu'il ne lui ait « jamais passé par l'idée de recevoir un tel prix », s'empressant d'ajouter que c'est un « prix d'équipe ».

Pourtant, c'est grâce au travail bénévole de toutes ces femmes que le CAB peut offrir des pantoufles, des vêtements chauds, des courtes pointes, des couvertures et même des ensembles pour nouveau-nés comprenant bonnet, petits bas de laine, literie, etc.

« Pour beaucoup de jeunes mères en difficulté financière, et souvent isolées, recevoir un tel ensemble peut faire toute la différence dans leur vie », note la coordonnatrice des bénévoles au CAB, Louise Cabana.

Un travail d'équipe

Pour Mme Pépin, donner aux plus démunis n'est pas une dépense d'énergie. « C'est comme un besoin. Quand tu viens d'un milieu bien simple comme moi, tu apprends à tout faire. J'ai commencé à faire de la couture jeune. À 13 ans, j'ai fait ma première robe. Ensuite, j'ai fait toute la couture de ma fille… à part les manteaux ! » dit-elle, un timide sourire aux lèvres.

Cette dernière parle de son équipe avec affection : « On est attachées les unes aux autres. Ça fait partie de notre vie d'agir de même. On ne se dit pas : "On est donc charitables". Ça ne nous passe même pas par la tête ! »

Gabrielle Pépin dit faire tout cela pour une clientèle qui en a vraiment besoin. « Ça se voit dans leurs yeux. Ce n'est pas l'argent qui fait en sorte que les gens ont de la classe. Et ces personnes, elles en ont », affirme-t-elle.