Quand les Fêtes sont marquées par la solitude et la faim

Rongés par la honte et la peur d’être jugés, ils seront encore cette année plusieurs à passer un temps des Fêtes tiraillés par la faim, alors que de l'aide est offerte. Différents organismes de la région travaillent d’arrache-pied pour permettre aux personnes dans le besoin d'obtenir des paniers de Noël et une aide alimentaire.

Pour une jeune mère de famille de Sorel-Tracy (qui préfère garder l'anonymat), les paniers de Noël sont d'une aide inestimable. Sans emploi, elle a décidé de rester à la maison pour s’occuper de son enfant, qui a reçu un diagnostic d'autisme.

« Avoir un enfant coûte très cher et je dois me procurer des choses adaptées à sa condition, dit-elle. En ce sens, je trouve que les paniers sont une aide assez géniale. »

Enfant, elle se souvient que pour sa mère, une adolescente qui travaillait comme barmaid, les paniers de Noël permettaient à la famille de passer un plus beau temps des Fêtes.

Contrairement à ce qui est parfois véhiculé, la jeune femme était très satisfaite du contenu du panier reçu l'année dernière. « En faisant attention, j'ai eu assez de nourriture pour un mois et demi. »

Éviter de juger

La directrice générale du Centre d'action bénévole de Contrecoeur rencontre rarement des personnes qui « profitent » des paniers de Noël. « T’aimes mieux t’arranger tout seul le plus longtemps possible avant de demander de l’aide », lance Rose Marie Raskin, rappelant qu’une preuve de résidence, de revenus et la déclaration d'impôts sont demandées avant l’octroi d’un panier de Noël.

Pour la coordonnatrice de l’aide alimentaire au CAB du Bas-Richelieu, France Charron, il ne faut pas juger. « Oui, il y a des gens qui possèdent des biens, mais ils les ont accumulés alors qu'ils étaient à l'emploi. Aujourd'hui, est-ce qu'on peut leur permettre de mettre un peu de viande sur la table pour le temps des Fêtes ? »

La directrice générale du Centre communautaire de Saint-Roch-de-Richelieu, Estelle Moreau, indique quant à elle que les personnes défavorisées dans les municipalités éloignées souffrent aussi beaucoup d'isolement. À part un dépanneur, les habitants de Saint-Roch-de-Richelieu doivent faire leur épicerie à Sorel-Tracy ou à Contrecœur. Et sans voiture, cela complique les choses…

« Je sais qu'il y a plusieurs personnes et familles dans le besoin, mais qui ont trop honte pour demander de l'aide. Dans un village où tout le monde se connaît, cet aspect prend encore plus d'ampleur », dit Mme Moreau.

Pour information ou demander de l’aide, on peut joindre le CAB du Bas-Richelieu au 450 743-4310, le CAB de Contrecœur au 450 587-8227, l’Association des pompiers de Saint-Roch-de-Richelieu au 450 785-3311 (boîte vocale) et le Centre communautaire de Saint-Roch-de-Richelieu au 450 785-3515.