Un arbre de Noël… qui vous tend la main

La plupart des sapins de Noël sont décorés avec des boules et des guirlandes. Celui situé en face du Sears des Promenades de Sorel-Tracy est différent. En effet, ce dernier est orné… de mains et de rubans blancs.

Cet Arbre de la paix, symbole clé de l’Opération Tendre la main, vise à dénoncer la violence et l’intimidation faites envers les femmes, les enfants et les aînés. Plusieurs personnes présentes au lancement de la 16e édition de l’opération, dont le maire de Sorel-Tracy, Réjean Dauplaise, y ont apposé leur « main » ou ruban, le 3 décembre.

Louise Houle, conseillère régionale de l'Association féminine d’éducation et d’action sociale (AFEAS) Richelieu-Yamaska, a commencé son allocution sur une triste note. « Cette activité officielle se tient aujourd’hui en commémoration avec les 14 jeunes de la Polytechnique tuées le 6 décembre 1989 parce qu’elles étaient des femmes. Depuis 1997, l’AFEAS organise une campagne (l'Opération Tendre la main) annuelle de sensibilisation contre la violence sous toutes ses formes. »

Lucie Champagne, directrice de la Maison des jeunes de Sorel-Tracy et présidente d’honneur de l’événement, a également soutenu l’organisme dans sa mission. « À la Maison des jeunes, nous avons des jeunes qui vivent différents problèmes, comme l’intimidation ou la violence. C’est une problématique qui nous tient à cœur, et c’est pour cette raison que nous sommes heureux de pouvoir offrir aux jeunes un environnement où ils peuvent s’amuser sans être jugés. Je veux remercier tout le travail de l’AFEAS pour sensibiliser les jeunes de la population aux conditions des femmes. »

Journée internationale contre l’intimidation

Le 8 décembre 2011, le suicide de Marjorie Raymond a secoué toute la province. En lien avec ce triste événement, l’Opération Tendre la main axe son message en 2012 sur cette forme de violence qu’est l’intimidation. La présidente provinciale de l’AFEAS, Céline Duval, espère que le 8 décembre pourra bientôt être reconnu comme la « journée internationale contre l’intimidation ».

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« L’année dernière, une jeune fille de 15 ans de Thedford Mines a déposé une motion pour que cette journée soit la journée contre l’intimidation dans sa région. Étant présente dans 11 régions au Québec, l’AFEAS est partie de cette idée pour l’étendre à travers la province. Nous avons fait des demandes à plusieurs conseils municipaux pour qu’ils décrètent le 8 décembre comme la journée pour combattre l’intimidation. »

Mme Duval rappelle la signification des décorations de l’arbre. « Les mains portent des indications de services disponibles aux gens. On tend la main aux gens pour les aider à s’en sortir. Les rubans blancs en forme de ''V'' inversé veulent dire ''non'' à la violence. »

Line Latour, attachée politique de la députée de Richelieu et ministre Élaine Zakaïb, a tenu à dire quelques mots en son nom pour l’appui contre l’intimidation. « L’intimidation aujourd’hui peut revêtir plusieurs aspects visibles, comme le harcèlement physique et la violence verbale. Toutefois, les intimidateurs attaquent également leurs victimes dans des endroits isolés, comme Internet. La meilleure façon de combattre cette ''loi du plus fort'' est par l’information et la sensibilisation. Le suicide d’un jeune à l’aube de sa vie est un drame horrible et ce n’est qu’ensemble que nous pouvons l’aider à s’en sortir et l’encourager à vivre ses rêves. »