Paniers de Noël : les différents visages de la pauvreté

Alors que le coût de la vie augmente et que le taux de chômage est encore important, la demande pour de l’aide alimentaire et pour les paniers de Noël est toujours criante sur le territoire. Une situation qui n’épargne personne, car la pauvreté n’a pas un visage unique.

À Contrecœur, la guignolée du 28 novembre dernier accuse une légère baisse par rapport aux années précédentes. Du côté de Saint-Roch-de-Richelieu et du Centre d'action bénévole (CAB) du Bas-Richelieu, les chiffres seraient sensiblement les mêmes que pour 2011.

Or, le nombre de gens dans le besoin, lui, augmente chaque année. « L’année dernière, on a distribué 85 paniers. Cette année, nous avons 105 inscriptions », constate Rose Marie Raskin, directrice générale du CAB de Contrecœur.

De son côté, France Charron, coordonnatrice à l'aide alimentaire au CAB du Bas-Richelieu, attendait toujours les chiffres exacts. Mais à première vue, une légère hausse dans les demandes de paniers de Noël est observée dans les villages environnants Sorel-Tracy.

Les différents visages de la pauvreté

Désireux de briser les clichés qui ont la vie dure, les différents intervenants s’entendent sur le fait que la pauvreté n’épargne personne. « On s’imagine toujours la personne en guenilles, mais nous avons beaucoup de personnes âgées et de femmes seules ou monoparentales », indique Mme Raskin.

« Je pense à une dame, habillée proprement, qui prend bien soin de ses enfants, mais qui travaille au salaire minimum. De l’extérieur, on ne pourrait pas se douter qu’elle est dans le besoin », dit-elle.

Mme Charron ajoute qu'avec les médicaments et les soins qui ne sont pas défrayés par le gouvernement, certaines personnes qui travaillent au salaire minimum ont de la difficulté à joindre les deux bouts.

Au-delà de l’extérieur…

Mme Raskin fait remarquer que certaines personnes ont une belle maison, mais qu’il suffit de regarder à l’intérieur pour constater qu’elle est vide. En effet, un divorce, des dettes ou une fraude peut, du jour au lendemain, précipiter quelqu’un vers la pauvreté.

« Les gens se sont acheté une maison avec de gros paiements et perdent soudainement leur emploi. Les prestations de chômage ne suffisent alors pas », illustre pour sa part Gilles Paquette, membre de l’Association des pompiers de Saint-Roch-de-Richelieu, qui s’occupe de la guignolée depuis huit ans.

Mme Charron constate que plusieurs entreprises effectuent des suppressions de postes avant la période des Fêtes. « Les prestations de chômage, ce n'est pas comme recevoir une paie », ajoute-t-elle.

Enfin, on oublie aussi combien certains étudiants peuvent être défavorisés. « Avec les prêts et bourses et un petit travail à temps partiel, certains peinent à arriver », indique France Charron.