Penser aujourd’hui le territoire de demain

Le passage dans la région de l'urbaniste Gérard Beaudet, en janvier 2005, avait fait beaucoup jaser, alors qu'il avait présenté un portrait peu flatteur du paysage urbain du centre-ville de Sorel-Tracy. De nouveau en conférence à Sorel-Tracy le 20 février dernier, huit ans après, son constat demeure sensiblement le même.

Or, son exposé en était un visant à motiver la classe politique à se doter d’une vision à long terme pour l'aménagement urbain du territoire. Pour lui, cette vision doit se déployer au-delà d’un échéancier électoral.

M. Beaudet n’a pas non plus manqué de souligner les atouts de la région, notamment le vieux pont, « qui mériterait de devenir un observatoire », ainsi que le pont ferroviaire, « qu'il ne faudrait pas perdre ».

À son avis, il faut prêter une attention particulière à la dimension visuelle dans le Vieux-Sorel, tandis qu’il qualifie le Vieux-Tracy de « projet inachevé », mais doté d’un patrimoine de qualité à préserver. « Une opportunité qu’il faut saisir », a-t-il dit.

Rénovation de la salle de spectacles

Il a aussi abordé la question de la rénovation du marché Richelieu et de la salle de spectacles Georges-Codling, déplorant le fait qu’on doive encore se battre pour un établissement culturel en 2012-2013.

L’urbanisme a d’ailleurs tenu à faire le parallèle avec des salles de spectacles similaires comme le théâtre du Vieux-Terrebonne et le théâtre Hector-Charland de L'Assomption, qui sont de véritables pôles d’attraction dans leur région.

« C'est par ces lieux que l'on crée son identité », a-t-il affirmé, tout en précisant qu’« une salle de spectacles ne fait pas à elle seule le succès d’un lieu. » Selon M. Beaudet, il faudra aussi réfléchir à l’aménagement des deux « faces du marché ».

Enfin, le grand défi pour l’urbaniste est de « rebâtir une cohérence ». « Il faut vous donner les moyens de vos ambitions. Faites-vous plaisir ! »

Vision à long terme

De son côté, Jean-Philippe Bellerose, urbaniste à la Ville de Sorel-Tracy et ancien étudiant de Gérard Beaudet, estime qu’une planification à long terme pour l’aménagement du territoire commence par la manifestation d’une volonté politique. « Il faut penser à long terme et avoir le souci que le projet vieillisse bien dans son milieu », dit-il.

Tout comme son ancien professeur, il est d’avis que le Vieux-Sorel est un secteur fragile. « On ne peut pas le restaurer n’importe comment », dit-il. Pourtant, M. Bellerose est bien conscient que plusieurs personnes et familles à faible revenu résident dans ce quartier et que des ressources financières ou des subventions gouvernementales doivent être mises de l’avant afin d’effectuer des restaurations ou des constructions de qualité et durables.

Quant au directeur général de la Chambre de commerce et d’industrie Sorel-Tracy métropolitain, Marcel Robert, qui était ancien maire de Sorel-Tracy lors du passage de M. Beaudet en 2005, il constate qu’une prise de conscience se fait de plus en plus sentir au sein de la population en matière d’urbanisme. « Le dossier de la rénovation du marché a mobilisé 150 citoyens », dit-il, mais déplore que cette mobilisation émerge en état de crise.

Quand l’histoire se répète…

M. Robert rappelle que l'emprunt d'un million de dollars par la Ville pour l’aménagement de la Place du Marché – qui comprend la rue piétonnière – avait été soumis au scrutin référendaire en 2003.

« En 2012, dans le périmètre immédiat de la Place du Marché, on parle d’investissements de 7 millions qui ont été faits depuis son aménagement ». Ce chiffre est basé sur le calcul des demandes de permis de rénovations et de constructions.

Au-delà des retombées financières, il croit que de tels projets ont aussi un impact sur la qualité de vie des citoyens, ne serait-ce que par l’aspect visuel.

Si Gérard Beaudet a mis de l’avant, dans sa conférence, l’importance d’avoir une vision à long terme, M. Robert rétorque que c’est justement ce que ses détracteurs lui ont reproché. « On m'a collé l'étiquette de dépensier. Mais le développement, ça se fait progressivement. Il ne faut pas mettre tous les projets dans le même panier non plus. »