Vers une agriculture de « Formule 1 »

Grâce au développement d’applications Web et mobiles par des étudiants du Cégep de Sorel-Tracy, les agriculteurs de chez-nous seront bientôt en mesure d’avoir une idée beaucoup plus précise de l’état de leurs champs.

Les agriculteurs auront dix paramètres au lieu de deux quand viendra le temps de prendre une décision, indique le commissaire agricole de la Société d’agriculture de Richelieu, Alain Beaudin, qui travaille en partenariat avec le département des Techniques de l’informatique du Cégep de Sorel-Tracy pour créer une application.

« En termes de précision, cela nous permettra de passer à une agriculture de ''Formule 1'', illustre-t-il. Ce que nous faisons, c’est une première au Québec. »

Concrètement, les agriculteurs pourront aller au champ muni d’un appareil géoréférencé par satellite, comme un iPad, un iPhone ou un Androïde pour prendre différentes données dans un secteur d'un, de deux ou de trois hectares.

Ils pourront ainsi avoir une idée plus précise du terrain sur lequel ils travaillent en termes de dénivellation et d’hydrologie. « Ça va faciliter leurs décisions. Par exemple, ils sauront qu’ils ont besoin de moins d’engrais ou d’un drainage plus profond, explique Alain Beaudin. Le rendement des terres augmentera et les agriculteurs devront tout de suite penser à la mise en marché. Ça va nous donner une plus-value. »

Les agriculteurs pourront mieux connaître la composition de leur sol. « Ce n’est pas vrai qu’un champ est composé uniquement d’un seul type de sol, ajoute M. Beaudin. Il peut y avoir du Bellevue de Pierreville et de Sainte-Victoire. Ces données datent d’il y a 80 ans, quand on analysait les types de sol par village et on disait que dans tout le village, c’est comme ça. Maintenant, on sait que dans un champ, il peut y avoir plusieurs types de sol. »

Il sera aussi possible de prendre des photos infrarouges des végétaux aux différents stades de leur croissance. « Ça va permettre de connaître les différents stress qu’elles ont subis », précise le commissaire agricole.

Disponible à l’été 2014

D’ici la fin de la présente session, les étudiants au cours Développement d’applications Web et mobiles du département des Techniques de l’informatique du Cégep de Sorel-Tracy doivent remettre un prototype à la Société d’agriculture de Richelieu. Les premières démarches ont été réalisées à la mi-février, alors que les étudiants ont commencé à recueillir des données en provenance du ministère de l'Agriculutre.

L’application qu’ils sont en train de créer devrait être disponible pour les agriculteurs d’ici l’été 2014. « C’est réalisable, du moins pour un enseignant, assure Jean-Philippe Hébert, l’un des enseignants qui superviseront l’avancement des travaux avec Alexandre Vovan. Pour les étudiants, ce sera l’occasion de travailler avec quelque chose de réel. »

Évidemment, les enseignants seront là pour s’assurer que l’application qui sera créée ne vienne pas fausser les données transmises aux agriculteurs. « Nous serons les coachs, illustre Jean-Philippe Hébert. Nous allons être en mesure de voir ce que les étudiants ont réalisé et rectifier le tir s’il y a lieu. »