Une bénévole au grand cœur

Depuis bientôt six ans, Andrée Cournoyer offre chaque semaine de 10 à 20 heures de bénévolat à la Maison Halte-Soleil, un organisme qui offre du répit et du dépannage aux familles de personnes ayant une déficience intellectuelle ou un handicap physique.

« J'aime beaucoup travailler avec la déficience, mentionne la Soreloise, les yeux brillants. J'ai tous les usagers à cœur. Ça m'apporte beaucoup et je me considère chanceuse d'être en santé. »

Mme Cournoyer fait partie de la douzaine de bénévoles de l'organisme. En plus des activités réalisées avec les usagers, elle n'hésite pas à effectuer des tâches ménagères ou à donner les soins d'hygiène.

Solidarité et générosité

Le directeur de l'organisme, Patrice Désilet, salue l'engagement de Mme Cournoyer, qui est parfois à la Maison Halte-Soleil dès 6 heures du matin. « Ça démontre le degré de solidarité dont Andrée peut faire preuve. Elle a vraiment le cœur à l'ouvrage et fait ça pour aider. Je trouve ça important », dit-il.

Andrée Cournoyer est également d'une grande patience. « Je l'ai vue calmer un grand de six pieds qui faisait une crise », souligne M. Désilet.

Mais pour Mme Cournoyer, donner va de soi. « Quand j'étais petite, l'un de mes copains de jeux était handicapé. Je lui montrais à jouer au ballon. Du haut de mes cinq ans, je n'acceptais pas que quelqu'un puisse rire de lui ou de toute autre personne comme ça. »

Sa motivation ? « J'ai le sentiment que je mets de la joie dans leur journée. Je sens que cela à un impact sur leur vie. C'est gratifiant de pouvoir donner de son temps. La Maison Halte-Soleil, je la considère comme ma deuxième famille », dit-elle.

Après plusieurs années à côtoyer les personnes ayant un handicap physique ou intellectuel, qu'elle accompagne régulièrement dans le cadre des différentes sorties organisées par l'organisme, Mme Cournoyer note que les préjugés envers ces personnes sont toujours bien présents dans la société.

« Les gens peuvent dire des choses vraiment méchantes à leur égard. Pourtant, ce sont des personnes comme nous autres, tout simplement », conclut-elle.