Des églises au service de la communauté

Avec la fusion des paroisses et la baisse constante de la pratique religieuse, l’avenir des églises de la région est incertain. Certaines ont été démolies, quelques-unes pourraient l’être, tandis que d’autres sont sur le point d’être reconverties pour servir à la communauté.

C’est le cas de l’église Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours, à Sorel-Tracy, qui est sur le point d’être transformé en gymnase pour accueillir les activités d’Altigym. Le contrat a été accordé au début juin à Construction Beaulieu et Bergeron pour un peu plus de 150 000 $.

Cette reconversion est toutefois provisoire, rappelle la conseillère du district du Vieux-Sorel, Corina Bastiani. « Ce sont des travaux d’aération et de ventilation qui devaient être faits de toute façon », soutient celle qui avait milité pour que la bibliothèque Le Survenant soit déménagée à cet endroit.

« Il faut simplement la volonté politique de le faire, clame celle qui est actuellement en pleine course à la mairie. Un sondage a été mené auprès des citoyens et c’est ce qu’ils voulaient. Des esquisses ont été faites, tout comme une estimation des coûts, qu’il faudra revoir. La structure toute en béton permettrait de soutenir le poids. Des subventions sont disponibles pour la sauvegarde du patrimoine, d’autant plus que son caractère historique a été coté ''excellent'', étant la première au Québec qui a été construire en béton. »

Dans le cas de l’église Saint-Maxime, aucune décision n’a encore été prise. La Ville de Sorel-Tracy est en pourparlers avec la Maison de la musique pour acquérir des études de sol et les audits techniques qui ont été réalisés lorsque l’organisme a songé à s’y installer.

L’organisme La Porte du Passant a manifesté l'intérêt de s’y établir, mais pourrait rester au Centre Notre-Dame si celui-ci est reconverti en logements pour personnes ayant un problème de santé mentale.

Il est aussi question de la démolir pour y construire des logements sociaux dans le cadre de la deuxième phase des Habitations Saint-Maxime, ou encore de la céder à un privé ou à d’autres organismes qui se sont montrés intéressés, dont l’âge d’or.

À Saint-Joseph-de-Sorel, après la démolition de l’église en décembre 2011, le conseil municipal a entamé des négociations avec la fabrique en vue d’acheter le terrain qui a été libéré afin de s’en servir pour un projet communautaire. Après avoir fait une étude de caractérisation du sol décelant la présence de contaminants, les parties se sont entendues pour la somme de 230 000 $.

Toujours dans la paroisse Saint-Joseph, l’église Saint-Jean-Bosco a été vendue à Construction Sorel en août dernier. L’entreprise devait la démolir pour en faire des condos, mais a dû modifier ses plans en raison de la présence d’amiante.

L’avenir des églises Enfant-Jésus et Marie-Auxiliatrice est aussi incertain. « Il n’y a pas encore de projets de définis, mais nous avons tout de même plusieurs questionnements quand on pense qu’il faudra investir 500 000 $ sur l’une et 400 000 $ sur l’autre. On ne sait pas comment on va faire pour trouver une telle somme », a fait savoir le président de la Fabrique de la paroisse Saint-Joseph, Léon Gélinas.

À Pierreville, le conseil municipal n’a toujours pas trouvé de solutions pour la reconversion de l’église Saint-Thomas depuis que les élus ont refusé la subvention de 260 000 $ pour y aménager la bibliothèque. Un comité de sauvegarde s’est même offert pour soumettre des idées, mais sa composition a été rejetée en assemblée publique.

Selon le maire André Descôteaux, l’avenir de cette église et de celle de Notre-Dame-de-Sept-Douleurs (voir autre texte) pourrait d’ailleurs être un enjeu de la prochaine campagne électorale.