Fort d’Odanak : les fouilles archéologiques se précisent

Les recherches archéologiques pour retrouver le Fort d’Odanak vont bon train au Musée des Abénakis.

Amorcées en 2010 sur les terres de la commune, les recherches se sont déplacées sur le terrain situé près du Musée l’année suivante.

C’est que pour localiser le Fort d’Odanak, Michel Plourde et Geneviève Treyvaud ont du se fier à des cartes très anciennes, écrites avec d'anciennes mesures (les toises) et réalisées par les architectes du roi de France qui ne sont jamais venus dans la région.

Après avoir observé que le terrain où est situé le Musée offrait une vue qui surplombe la rivière Saint-François, les archéologues ont conclu que la fortification ne pouvait que se trouver à cet endroit.

Des résultats encourageants avaient été enregistrés en 2011 et leur thèse a été confirmée l’an dernier, alors que les archéologues ont pu découvrir les premiers piquets de la palissade.

Cette année, Geneviève Treyvaud et Michel Plourde, qui chapeautent les recherches, croient être en mesure de délimiter la palissade. Ils ont déjà identifié les éléments d’un mur au complet et d’un coin de la fortification qui ferait environ 80 mètres sur 76.

« C’est difficile parce que le bois n’est pas toujours visible. Il a été brûlé ou récupéré pour faire autre chose. Ce qu’on retrouve, ce sont surtout les traces laissées par les trous des piquets », précise Geneviève Treyvaud.

Les recherches de l’an dernier ont aussi permis de découvrir ce que les archéologues présument être les fondations de la première chapelle qui était située près du presbytère.

« L'an dernier, nous avons trouvé des éléments de pierre vers la fin de nos recherches, mais nous n’avions plus le temps de fouiller, raconte l’archéologue. Comme c’est un terrain qui est surtout composé de sable, la présence de pierres signifie qu’il y a quelque chose à cet endroit », ajoute-t-elle.

Les archéologues ont aussi comme objectif d’identifier les schèmes d’établissements, les aires de travail ainsi que d’établir la diète des Abénakis vers la fin du 17e et le début du 18e siècle.

« Les guerriers abénakis avaient aussi des familles et c’est pourquoi il y a plusieurs maisons. Il y a aussi des zones artisanales où l’on retrouve du métal, des perles, etc. Nous trouvons aussi des ossements qui peuvent nous aider à déterminer ce que les gens mangeaient », indique Geneviève Treyvaud.

La dernière année?

Il pourrait s’agir de la dernière année du projet de fouilles archéologiques de ce projet triennal réalisé grâce à une contribution de 198 000 $ de Patrimoine canadien dans le cadre du programme d’Aide aux musées Volet Patrimoine autochtone.

« Nous espérons qu’il y ait ne suite au projet », a toutefois laissé entendre la directrice générale du Musée des Abénakis, Michèle Bélanger, qui s’occupe du financement des recherches archéologiques.

Les archéologues sont accompagnés de huit jeunes abénakis, de deux techniciens en archéologie ainsi que d’une archiviste pour mener à bien leur projet.

Mois de l’archéologie

Les recherches se poursuivent jusqu’au 22 août, du lundi au vendredi, de 9 h à 16 h. Dans le cadre du Mois de l’archéologie, les visiteurs peuvent y assister en direct.

Lors des jours de pluie, ou lorsque le terrain sera trop détrempé pour permettre les fouilles, ils pourront voir à l’œuvre les archéologues en laboratoire alors qu’ils analyseront les différents artefacts trouver sur place.

De plus, le dimanche 11 août à 13 h 30, Michel Plourde et Geneviève Treyvaud tiendront une conférence grand public gratuite où les gens seront plongés au cœur de l’histoire abénakise.

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