Le 28 octobre 2014 marque la 14^e Journée maritime québécoise et me permet de souligner l’importance et l’énorme potentiel du fleuve et du golfe du Saint-Laurent, ainsi que la contribution de l’industrie maritime au développement socioéconomique du Québec.

L’eau et le fleuve ont été les fondements de notre société, et de toutes les époques,  au cœur de la réalité des Québécois. Pensons notamment à l’arrivée des premiers habitants par le Saint-Laurent, ou encore à la production de notre plus importante source d’énergie, l’hydroélectricité, qui a fait en sorte que nous sommes réellement devenus maîtres chez nous.

Tous les jours, des navires sillonnent le Saint-Laurent et s’arrêtent dans nos ports, jouant un rôle vital dans notre vie et notre économie. Le parcours de cette voie maritime unique permet la pêche commerciale et recèle des centaines d’attraits touristiques, de quais et d’infrastructures bénéfiques pour le Québec, tout en offrant le corridor de commerce le plus court entre l’Europe et le Midwest.

Le Saint-Laurent et le secteur maritime représentent une industrie formée de quelque 300 entreprises qui génèrent 27 000 emplois, sur terre et sur mer. Ils contribuent pour 2,3 milliards de dollars au PIB québécois et à la vitalité économique de nombreuses communautés, riveraines ou non.

Le fleuve et le golfe soutiennent une activité économique intense et recèlent encore un énorme potentiel de développement, particulièrement dans le contexte mondial actuel.

C’est pourquoi notre gouvernement travaille à implanter la première stratégie maritime de l’histoire du Québec, qui contribuera, en complémentarité avec le Plan Nord, à la relance de l’économie québécoise.

La stratégie maritime sera grandement bénéfique à toutes les régions côtières et à l’ensemble de la collectivité. Elle visera avant tout à donner un nouvel élan au transport maritime, à poursuivre le développement du tourisme maritime, à assurer la pérennité de l’industrie des pêches et de l’aquaculture, à inscrire le Québec dans l’économie bleue et à stimuler la création d’emplois.

Nous voulons, par la stratégie maritime, que vous tous, citoyens, travailleurs et entrepreneurs, puissiez bénéficier de toutes les occasions uniques que nous offre le fleuve pour se développer et ce, dans le respect des communautés et de l’environnement.