À quoi peut-on attribuer la tenue des Canadiens de Montréal cette saison, eux qui ont pris la tête de la l'Association de l’Est, dans la Ligue nationale de hockey, après avoir pataugé dans les bas-fonds l’an dernier ?

On pense immédiatement au retour en santé des Markov et Gionta, de l’apport des nouveaux venus tels que Bouillon, Gallagher, Galchenyuk et Prust, et de l’arrivée d’un nouveau groupe d’entraîneurs. Mais il y a plus…

Il y a le nom d’un Sorelois qui revient sur toutes les lèvres quand vient le temps d’expliquer les succès inespérés du tricolore, soit celui du docteur Sylvain Guimond, qui est dans l’entourage de l’équipe depuis cette saison.

Le consultant en psychologie sportive est régulièrement mentionné par l'entraîneur-chef Michel Therrien durant ses points de presse d’après-match. Des joueurs comme Lars Eller et David Desharnais l’ont identifié comme étant responsable de leur relance, tandis que Francis Bouillon estime qu’il a joué un rôle important dans l’attitude positive qu’il préconise.

Évidemment, il ne peut pas dévoiler ce qu’il a bien pu leur dire, lui qui est tenu au secret professionnel. « Si ç’a pu aider, tant mieux. J’en suis extrêmement heureux, mais c’est le travail de toute une équipe, dit-il, humblement. Le Canadien a aussi du personnel hors pair, à commencer par les adjoints, l’entraîneur et le directeur général. »

S’il refuse de prendre le crédit, le docteur avoue tout de même être en partie responsable du changement de culture qui s’opère depuis le début de la saison chez les Canadiens. Il est derrière le fameux « No Excuses » qui est affiché dans le vestiaire. « Nous en avons parlé Michel et moi et c’est l’idée que nous avons choisi », raconte-t-il.

Pour lui, cette nouvelle mentalité est à la base de succès de l’équipe. « Ça veut tout dire. ''Pas d’excuses'', c’est notre marque de commerce. C’est l’identité que nous sommes en train de nous forger et vous êtes à même de constater les résultats », a-t-il commenté, à quelques heures du match contre les Islanders de New York, qui ont mis fin à une séquence de 11 matchs avec au moins un point pour les Canadiens, le 5 mars.

Sylvain Guimond est constamment dans l’entourage de l’équipe. « Je suis là aux entraînements et aux parties à domicile. J’accompagne parfois l’équipe sur la route, mais je ne suis pas de tous les voyages, témoigne le Sorelois. Je parle à tout le monde, mais les joueurs viennent me voir au besoin. On fait aussi des séances de groupe. »

En plus du « No Excuses », le psychologue sportif, qui est l’auteur du livre Le hockey c’est dans la tête, est là pour aider le joueur à trouver la solution par lui-même. « On travaille beaucoup à partir du langage interne, c’est-à-dire ce que le joueur doit se dire à l’intérieur de lui-même pour performer », explique Sylvain Guimond.