Hockey collégial : une année de vérité pour les Rebelles

Avec une fiche cumulative de 87 victoires et de 35 défaites en quatre ans d'existence, les Rebelles du Cégep de Sorel-Tracy ont pu se tailler une place parmi les meilleures formations de la Ligue de hockey collégial masculin.

Pour le responsable du programme hockey du collège, Richard Farley, l'heure est au bilan. À son avis, la progression accomplie par l'équipe depuis sa création, en 2009, se veut un argument de taille pour confondre ceux qui voyaient avec scepticisme la réussite d'un club collégial dans la région.

« On ramait un peu à contre-courant il y a cinq ans », avance ce dernier. Il rappelle que les détracteurs mettaient en doute la capacité de la formation à trouver un entraîneur ou à recruter des joueurs de l'extérieur et de talent. Or, il souligne que des joueurs de l'Abitibi à Rivière-du-Loup, en passant par Gatineau – et même de la France –, se disputent désormais une place au sein de la formation.

« Il faut du temps pour se créer une crédibilité. Ça ne se gagne pas automatiquement. On est en train de se positionner », indique-t-il, rappelant au passage la rencontre chaudement disputée contre l'équipe nationale tchèque en 2012, en plus d'une série de matchs au Colorado en janvier 2013.

À son avis, les joueurs de l'équipe se démarquent aussi par un taux de réussite scolaire qui avoisine les 93 %. « L'équipe réussit à maintenir une moyenne de plus de 11 cours réussis par joueur annuellement, alors que la moyenne exigée par le Réseau du sport étudiant du Québec est de huit », poursuit-il.

Depuis leur passage au sein de l'équipe, 20 étudiants sont maintenant diplômés et 17 sont inscrits à l'université. Certains entament même des études supérieures à l'extérieur du pays.

Du sang neuf

Pour ce qui est de la saison 2013-2014, l'entraîneur-chef des Rebelles, Éric Messier, estime qu'une période d'adaptation sera à prévoir puisque l'équipe compte 14 nouveaux joueurs, dont six défenseurs. « C'est la position la plus difficile. On ne part pas avec des objectifs précis pour la saison. L'idée est de toujours progresser. »Du côté des gardiens de but, la formation devra évoluer avec un joueur blessé, un vétéran et une recrue. Dans le nouvel alignement, on compte six joueurs de la région, soit Nathan Lévesque, Marc-Antoine Guimond et Clarence Farley de Sorel-Tracy, Vincent Dupuis de Sainte-Anne-de-Sorel, ainsi que Jérémy Lamoureux et Alexis Antaya de Saint-Roch-de-Richelieu.

Avenir incertain?

Enfin, l'avenir du club demeure quant à lui incertain, dans la mesure où une nouvelle entente devra être conclue avec la Ville de Sorel-Tracy. Les commanditaires devront de plus être au rendez-vous.

La venue d'un club de la Ligue de hockey junior majeurdu Québec dans la région ne représente toutefois plus une source d'inquiétude pour les dirigeants de l'équipe.

La nouvelle saison débutera à domicile le 13 septembre prochain, à 19 h 30 au Colisée Cardin, contre les Nordiques du Collège Lionel-Groulx.