Beauchemin, Fleury, Larochelle et Mondou honorés

Longtemps critiquée pour ne pas avoir encore honoré ses héros locaux, la Ville de Sorel-Tracy a finalement organisé une cérémonie avant le match des Éperviers, vendredi soir dernier.

François Beauchemin, Marc-André Fleury, Wildor Larochelle et Pierre Mondou ont ainsi été salués, eux qui sont les quatre joueurs originaires de la région à avoir leur nom gravé sur la Coupe Stanley.

Le plus populaire du lot est sans aucun doute Pierre Mondou, qui était déjà la coqueluche des partisans lors de son passage avec les Éperviers de Sorel, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

Le Sorelois a commencé sa carrière durant les séries éliminatoires de 1977, ce qui en fait l’un des rares à avoir inscrit son nom sur la Coupe Stanley avant d’avoir disputé un premier match en saison régulière.

Il a ensuite pris part activement aux conquêtes de 1978 et 1979. Confiné surtout à un rôle défensif, Pierre Mondou possédait tout de même un formidable instinct de marqueur, ce qui lui a permis de connaître plusieurs saisons d’une trentaine de buts.

Le moins connu est certainement Wildor Larochelle, qui a joué à l’époque d’Aurèle Joliat et d’Howie Morenz. Il a participé à la conquête de deux Coupes Stanley consécutives, en 1930 et 1931.

Pourtant, celui qui a appris à jouer au hockey à l’Orphelinat de Sorel s’est fait une place parmi les 100 légendes du Canadien, qui ont été dévoilées à l’occasion du centenaire de l’équipe.

Il a notamment inscrit un « but d’un million », lors du match décisif de la demi-finale contre les Bruins, qui étaient dominants à cette époque. Durant les années 1930, avec Pit Lépine et Armand Mondou, il formait le « trio des célibataires » qui étaient surnommés les « Beaux Brummels », en raison des nombreuses activités promotionnelles pour attirer la gent féminine.

Les deux autres joueurs honorés ont ramené la Coupe Stanley deux fois en trois ans au parc Regard-sur-le-fleuve, en 2007 et 2009. Qui sait s’ils ne nous feront pas vivre d’autres émotions fortes, eux qui sont encore dans la fleur de l’âge.

François Beauchemin, qui formait un solide duo avec Scott Niedermayer, avait soulevé le précieux trophée en 2007 avec les Ducks d’Anaheim.

Il espérait bien répéter l’exploit, le printemps dernier, alors qu’il a connu la meilleure saison de sa carrière et a été nommé sur la deuxième équipe d’étoiles. Ses Ducks se sont malheureusement fait éliminer en sept matchs lors de la première ronde, après avoir terminé en deuxième place de l’association de l'ouest.

Défait en finale l’année précédente, Marc-André Fleury avait joué les héros, en 2009, en réalisant un arrêt miraculeux dans les derniers instants du septième match de la finale pour donne la victoire aux Penguins.

Celui qui a connu quelques déboires en séries, le printemps dernier, est de retour parmi l’élite des gardiens de la Ligue nationale en ce début de saison. Avec comme coéquipier Sydney Crosby, meilleur joueur au monde, il est encore un sérieux aspirant à une autre conquête.